Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в недорогих мотелях. Все его усилия сосредоточены на поисках убийцы своей жены. Главная сложность заключается в редком заболевании — потере кратковременной памяти: сохраняя воспоминания о жизни до убийства, он не способен запомнить события, произошедшие даже пятнадцать минут назад.